El Udinese retoma la actividad tras el parón con un fichaje de gran prestigio. David Alaba es el nuevo referente del entorno bianconero. El defensa austriaco, que acaba de poner fin a su etapa en Real Madrid, ha elegido Údine para relanzarse y volver a sentirse protagonista sobre el terreno de juego. Después de sus primeros días de trabajo con el grupo, también ha llegado el momento de explicar en rueda de prensa las razones que le han convencido para aceptar el nuevo reto.
El director general Franco Collavino ha abierto el encuentro y ha destacado sobre todo el valor de la operación y el significado de la llegada de un futbolista con un currículum de este nivel.
"No hace falta que yo destaque demasiado los méritos de Alaba, un jugador que ha ganado muchísimos trofeos a nivel internacional, que ha vestido las camisetas de algunos de los clubes más prestigiosos del mundo y que es un fijo de la selección austriaca. Sin embargo, quiero hacer dos breves consideraciones. La primera es darle la bienvenida a Alaba: llega a un club con 130 años de historia, que representa a su territorio, que con el paso de los años ha sabido construir una reputación internacional y mantener una línea de continuidad. Es una entidad que, gracias a la visión de la familia Pozzo, ha sabido competir al más alto nivel sin perder su identidad.
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La segunda es una reflexión que David hizo al firmar: no ha venido para poner fin a su carrera. No está aquí para celebrar el pasado, sino para mirar al presente. Le pedimos que aporte en todo aquello en lo que pueda hacerlo y que eleve el nivel de la mentalidad trabajando con los muchos jóvenes talentosos que tenemos en la plantilla. Su llegada certifica la solidez del proyecto que estamos llevando a cabo".
"Normalmente al Real Madrid vendemos a los futbolistas; ahora los fichamos. En cualquier caso, esto certifica el trabajo de la familia Pozzo. Tenemos jugadores de una importancia enorme. Alguien me preguntó por qué habíamos fichado a Alaba, pero es difícil encontrar jugadores con su palmarés y su mentalidad. Es un honor y un privilegio haberlo firmado. La negociación comenzó hace unas tres semanas y la hemos llevado adelante con absoluta discreción. Algunos se enfadaron un poco cuando salió la noticia, porque no pudimos coordinarnos en ese sentido. Pero era muy importante contar con un jugador así. Nos aporta experiencia y ganas de ganar y, sobre todo, tiene ganas de continuar su carrera, no de ponerle fin".
"El paso adecuado para mi carrera"
Después le ha tocado el turno a Alaba, recibido por un club que desde el primer día ha intentado integrarlo rápidamente en su nuevo entorno. El primer pensamiento del austriaco ha sido precisamente para la entidad y para el calor que ha recibido.
"Me habéis hecho sentir como en casa desde el primer momento, os agradezco esta bienvenida".
En la base de su decisión está sobre todo la conversación con Kosta Runjaic. Alaba ha explicado que tuvo la oportunidad de conocer a fondo el proyecto antes de dar luz verde a la operación y llegó a la conclusión de que Údine representaba el paso adecuado para la etapa actual de su carrera.
"Hablé principalmente con el entrenador Runjaic y me convenció del proyecto que hay aquí. Me tomé un tiempo para tomar una decisión y, con el paso del tiempo, me convencí de que este podía ser el camino adecuado. Creo que es el paso adecuado para mi carrera".
Uno de los temas más esperados tenía que ver, naturalmente, con su estado físico, teniendo en cuenta el periodo que ha pasado como agente libre. "Me siento bien y preparado para jugar. Ya he empezado a entrenarme con el equipo hace aproximadamente una semana y en los últimos meses he trabajado duro. He hablado a menudo con Runjaic sobre mi posición. He jugado muchas veces como defensa central y me siento cómodo ahí, aunque también he jugado en otras posiciones. Principalmente, me siento bien como defensa central. Sobre los clubes, puedo decir que sí, que he hablado con otros equipos italianos".
Su disponibilidad, además, es total. La posibilidad de volver a desempeñar el papel de mediocentro, que ya ejerció durante la etapa de Guardiola, tampoco supone un problema para el nuevo fichaje de Udinese.
"Sí, siempre he sido un jugador muy versátil. Estoy aquí para ayudar al equipo y quiero hacerlo sin pensar demasiado en la posición, aunque me siento mejor como defensa central".
"No es la primera vez en mi carrera que asumo el papel de hermano mayor en el vestuario y estoy muy contento de asumir responsabilidades. También en la selección austriaca estoy entre los más experimentados y, en cualquier caso, he intentado mantener ese papel tanto en Real Madrid como en Bayern de Múnich".
La decisión de fichar por Udinese también ha tenido consecuencias en su trayectoria con Austria. Alaba ha explicado que ha mantenido el contacto con Ralf Rangnick y que ambos acordaron una breve pausa en su actividad con la selección para que pudiera centrarse en el inicio de su nueva aventura en Friuli.
"Sigo en contacto con Rangnick, tenemos una relación excelente y decidimos conscientemente, de común acuerdo, hacer una pausa de unos días con Austria porque quería comenzar la aventura en Údine. La Serie A era, sin duda, una liga en la que quería jugar y ha sido una parte importante de mi decisión».
"Naturalmente, el Udinese es un club histórico de la Serie A. Sé muchas cosas sobre el Udinese y ya conocía el club. También he hablado con amigos y futbolistas que juegan aquí, en Italia. He pensado mucho en mi decisión y la he tomado conscientemente. He hablado con las personas adecuadas y he tomado esta decisión".